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可是早期基督徒是如何从上帝的角度看待这一切的呢?他们称颂上帝,因为对基督之死负有责任的人只是完成了“你(上帝)手和你意旨所预定必有的事”
(徒4:28)。
在最大胆地挫败上帝计划的企图中,撒但自取灭亡,成全了上帝为拯救人类提供的最后保障。
世间最恶的一次谋杀变成了世间仅有的一次救赎,罪和撒但也因此受到致命打击。
现在假设天父上帝采纳了很多现代基督徒所持的观点,例如,他认为:撒但所希望的一定是对上帝的子民有害的。
他的言下之意是:如果撒但希望某件事发生,上帝一定希望恰恰相反的情况出现。
那么结果会怎样呢?上帝就会阻止犹大背叛耶稣,阻止罗马人钉他十字架。
简言之,他就会取消钉十字架!
假如上帝取消了钉十字架,结果会怎样呢?我们将无一得救!
事情的真相是,撒但和上帝也许恰恰希望同一件事发生,只是动机各异。
撒但促成耶稣被钉十字架是出于背叛;上帝则是出于爱和仁慈。
撒但是促成此事的次要原因,而在根本上希望它发生,定意让它发生,并允许撒但实现它的则是上帝。
对于疾病,也是这个道理。
我能想象某些人的反应:“不对,琼妮,我们怎么能说上帝是疾病的幕后推手,怎么能说上帝希望疾病存在呢?圣经告诉我们,耶稣医治疾病,这显然证明上帝不希望它存在。”
那就让上帝亲自作答,他对摩西说:“谁造人的口呢?谁使人口哑、耳聋、目明、眼瞎呢?岂不是我耶和华吗?”
(出4:11)再听先知耶利米说:“祸福不都出于至高者的口吗?”
(哀3:38)上帝借以赛亚之口说:“我造光,又造暗;我施平安,又降灾祸;造作这一切的是我耶和华。”
(赛45:7)
这就说明上帝希望疾病存在吗?我想,关键在于我们怎样理解“希望”
这个词。
上帝并不是在喜欢疾病这个意义上希望它存在。
他恨恶疾病正如恨恶死亡、罪咎、悲哀等罪的其他恶果一样。
但为了某些目的,上帝可能“定意”
或“宁愿”
让疾病存在,只有在这个意义上,才可以说上帝“希望”
它存在,若非如此,他会立即将它消灭干净。
假设你是一名法官,一个在抢劫商店时被抓的男孩被带到你面前,再假设这个男孩的父亲是你最好的朋友。
你会乐意给这个男孩应得的处罚吗?不会,你会于心不忍。
可你依然会处罚他,因为这么做是合情合理的。
所以,上帝让疾病存在的原因很多,其中之一就是为磨炼基督徒的性情。
通过这种方式,上帝利用一种形式的恶(疾病)来帮助铲除另一种形式的恶(个人的罪)。
还有其他原因,本书前面提到的适于其他试炼的益处也适于疾病。
不过,最令人欣慰的也许是上一章提到的那个原因—上帝延迟终结罪与罪的恶果,是为让更多的世人有机会聆听福音。
因为如果上帝今天就除掉一切疾病,他也必定会除掉疾病的起因—罪,这将意味着一切罪人的毁灭。
上帝正是因为仁慈,所以才推迟了对罪的审判。
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