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贾普循循善诱地说，“怎么样，喜欢吧？”
波洛对我微微一笑，“不管我喜不喜欢，至少我的朋友黑斯廷斯喜欢，你进门时，他正对这个案子大发议论呢。
是不是？”
“那没问题，”
贾普立刻摆起架子，“黑斯廷斯先生也可以加入。
你知道吗，不是什么人都可以了解案情内幕，知道警方破案手段的。
好，现在咱们言归正传。
我想，波洛先生，你已经了解了这个案子的基本情况，对吗？”
“只知道报纸上说的那些。
报纸嘛，你也知道，那些记者云山雾罩的，只能姑且听之，不可尽信，否则会误事的。
所以，你最好重新给我介绍一下案情。”
贾普舒服地跷起二郎腿，开始详细介绍。
“众所周知，上个星期二举办了一场盛大的胜利舞会，尽管现在什么毛毛虫出来办个舞会都敢自称胜利舞会，但这个舞会可是货真价实的。
舞会在巨像大厅举行，全伦敦万众瞩目，跃跃欲试，包括克朗肖子爵和他的朋友。”
波洛插嘴问道：“这位克朗肖子爵是什么人？他的背景，或者用你们的话来说，他的出身如何呢？”
“克朗肖子爵是第五代子爵，二十五岁，有钱的单身贵族，和演艺圈打得火热，有传言说他和奥尔巴尼剧院的考特尼小姐订了婚。
据说她的朋友都叫她‘可可’，是个风情万种的年轻女士。”
“好的，接着说。”
“克朗肖子爵和他的朋友共有六人，包括他本人，他叔叔尤斯塔斯·贝尔特尼阁下，漂亮的美国寡妇马拉比夫人，年轻演员克里斯·戴维森和他的妻子，最后是可爱的可可·考特尼小姐。
如你所知，那是个化装舞会，克朗肖和他的朋友粉墨登场，准备装扮成古老的意大利喜剧人物，或是诸如此类的什么角色。”
“那是即兴喜剧，”
波洛自言自语着，“我知道这个。”
“不管是什么角色，那些服装是模仿一套小瓷人制作的。
那套小瓷人是尤斯塔斯·贝尔特尼的藏品。
克朗肖子爵装扮成光头丑角哈利奎因；贝尔特尼装扮成滑稽矮人普奇内罗；马拉比夫人装扮成他的妻子；戴维森夫妇则是穿着小白褂、涂着白脸蛋、顶着高帽的男女丑角——皮埃罗夫妇；考特尼小姐当仁不让地装扮成光头丑角的情人科伦芭茵。
一切准备就绪，但还没到晚上舞会开始，气氛就开始不对。
克朗肖子爵闷闷不乐，举止也异乎寻常。
他们聚在一起去男主人预定的小型私人餐厅吃晚饭时，每个人都发现他与考特尼小姐之间有什么不对劲，他们既不对视，也不交谈，显得很奇怪。
而且大家都看出来她一直在暗自饮泣，情绪很不稳定，面临崩溃边缘。
那顿晚饭每个人都吃得别别扭扭，勉强挨到席终，大家离开餐厅时，她转身大声请克里斯·戴维森送她回家，因为她说‘对这个舞会感到恶心’。
那位年轻演员犹豫不决地看了看克朗肖子爵，克朗肖却假装没听见，他只好动手把他们拉回小餐厅。
“戴维森左说右哄想要他俩和好，两人都不配合，无奈之下，他只好叫来出租车，将哭哭啼啼的考特尼小姐送回寓所。
她显然情绪非常激动，但并没有和他说什么，只是没完没了地说她要‘让老克朗肖后悔！
’这句话带给我们一点点启发，也许她并非死于意外呢？当然啦，这只是有点蛛丝马迹而已，聊胜于无吧。
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