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如果没有人看见,他会站在苹果树下摘着吃,就好像普通孩子在树丛里吃黑莓一般。
从某一方面看,无论如何,这种食物不充分对于齐辛艾勃莱村的平静大有好处——因为在许多年中,他几乎把给他的神食吃得一点不剩。
无可争议,这孩子是个累赘,碍手碍脚。
“他总在到处转,”
牧师老是说,他不能上学,教堂都没有足够大的空间容纳他。
为了满足那个“最为愚蠢和毁灭性的法律”
——这是牧师的原话——指的是1870年的“初级教育法案”
,曾经想过些办法,要他在上课时坐在打开的窗户外面听。
可是他一在场,其他孩子的纪律便无法维持。
他们总是抬头看他,而只要他一说话,便引起哄堂大笑。
他的声音那么怪!
人们只好不要他再来了。
人们也不坚持要他来教堂,因为他那大个子对于虔敬献身并没多大帮助。
不过,这方面他们可能用不着费多大劲;有充分理由可以推断,在那大躯体里的什么地方,有着宗教感情的细胞。
也许是音乐吸引了他。
星期日早上,他常常来到教堂,当教徒都进去了之后,他轻轻地在坟墓之间择路走来,在门廊旁边坐到仪式完毕,像一个人在蜂房外面一样侧耳倾听着。
起初他显然不够得体,里面的人们总是听见他吧嗒吧嗒的脚步声不停地围着他们礼拜的地方转,或者发觉他的脸凑着彩色玻璃往里看,半好奇,半嫉妒,有时,当某一首简单的赞美诗不知不觉地打动了他,他会非常悲哀地嚎唱起来,还极力注意跟上节拍。
这样,星期天兼做教堂里的风琴师、教堂堂守、教堂助理、教堂司事和敲钟人,其余的日子则是邮递员和打扫烟囱的小斯洛佩,就会迅速而勇敢地走出来,有些难过地叫他离开。
我很高兴地说,斯洛佩感觉到了——至少在他较为体谅的时候是如此,他告诉我说,那样做就像是出外散步却把狗赶回家去。
但是,小卡德尔斯受到的智力、道德方面的训练,虽说是片断的,却是明确的。
从一开始,牧师、母亲和全世界都在一起告诫他,不能使用他那巨大的力量。
那是种不幸,他得小心谨慎。
他得听别人的话,照别人说的去做,留神不要打破东西,不要伤害任何东西。
特别是不要踩东西,不要推撞,不要乱跳。
他应当对绅士们恭敬行礼,感激他们以他们的财产来供给他衣食。
他顺从地学了这一切,因为他有着可塑的天性和习惯,只是由于食物才偶然长到这么大。
对于温德姝夫人,在这早期的日子里,他表现出一种深深的敬畏。
她发现,当她穿着短裙,拿上打狗鞭,傲慢和无节制地一边说一边挥舞鞭子时,跟他说话最好了。
但是有时牧师扮演着导师的角色——小小的中年大卫,气喘吁吁地数落着一个孩子气的歌利亚,非难责备,专断地下命令。
这个怪物如今长得这么大,谁也不会想到他其实只是个七岁的小孩,像孩子一样希望引人注意、关切和爱护,还有着孩子的依赖、任性以及沉闷和难受。
某些阳光明媚的早晨,牧师走下村路,会遇上这个不可解释的十八英尺高的笨家伙,在牧师看来,就像是某种新的异教一样怪诞和令人不快。
他吧嗒吧嗒地走着,脖子朝前伸,在寻找,总是在寻找着孩提时代的两个基本需要——吃的东西和玩的东西。
他的眼里会现出一种鬼鬼祟祟的恭敬样子,想要抬手去摸摸纠结起来的额前发卷。
在有限的范围内,牧师还有着一点想象力——无论如何,一个人总能有一点点想象力的——而和小卡德尔斯在一起,这想象力便朝着想象他那巨大的肌肉能给别人造成多大的伤害的方向发展。
比方说,一阵突然的疯狂——!
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