正当我们呆立着，等待探长证实这一惊人消息的时候，门外传来了脚步声。

“可恶！”探长说。他走进大厅，隔着门我们听到他命令着。“莫利，把杜法罗带到楼上葛里姆那地方，本内特，到这边来拍些照片。这个人是谁？”

“秦翁辅，探长，你刚离开一会儿他就到了。”

“好，一起带到楼上葛里姆那儿去。然后再过来。”

“可恶，探长，”杜法罗抱怨着，“到底怎么回事？莫利走之前花了半小时听报告，接着又去局里忙了半个晚上才过来，这儿到底发生了什么？”

加维甘快速但词不达意地回答着。“我也不是很确定，”他说，“但你马上就能听到足够的消息了。而现在，照我说的做就好了。”

他的语气很坚决，看起来没有别的选择了。

杜法罗不情愿地说：“这些乱七八糟的事情要把我逼疯了。”接着他挪向二楼，秦和莫利跟在他身后。

本内特进了房间，对着尸体一阵劈里啪啦的拍照。一会儿，探长把现场发生的简单跟莫利说了个大概。直到本内特拍完，我们又立刻聚集在尸体前。

加维甘把那张脸上的破眼镜摘了下来，仔细看着，说道：“一元店里的便宜货。”接着他把尸体上的小胡子也摘了下来。“萨巴特家光线太暗，我在那儿没太看清楚塔罗特的脸，”他说，“但他看起来，还是不怎么像啊。”

“那面部表情，当然，”马里尼说，“看起来一点都不温和。而那单片眼镜也不见了。我以前从没见过他不戴单片眼镜。但区别最大的还是皮肤的颜色。”他手指在死者的脸颊划过，然后举了起来。手指上有黄褐色的油墨，脸上白了一道。“化了装，”他说。

加维甘倾身向前，把脖子扭到另一侧，自信地看着下巴。“你赢了，”他低沉地说。

我也看到了，死者脸上抹了一层化妆的涂料，都模糊了，脸上固定用的胶带也走了位。化妆颜料下的那个人，应该是塔罗特了。

马里尼好像第一次见到这样的场景，满面愁容地说：“塔罗特一段时间前就这样了？”

加维甘点了点头，说道：“他在进房间之前就已经化装了。就在四十九大街那儿下车之前，他可能就已经回酒店化了装——从那儿到这地铁只要十五分钟不到，也就是说他至少有十五分钟的时间用来化装。他应该是在十点差五分的时候到这儿的，不会更早。出租车和地铁这样远的距离所花时间差不多。他应该是在下雪之前到达这里的，因此没有留下足迹。但为什么要伪装自己呢？”

“也许，”我建议道，“他只是在做自己的小小业余侦探的活儿。他以为杜法罗是凶手，所以到这里来找线索。伪装是为了防止杜法罗还在家里而偶遇的尴尬。”

“他看起来像是做了某些‘破门而入’的事情。他没有钥匙，而且他的开锁工具也被我没收了，他一定是从后面架着的梯子上去的。但葛里姆从十点以后就在这儿监视了，他没有听到任何声音。这半小时，塔罗特究竟干了什么？”

“我怎么可能知道，”我说，“某些残忍的事，也许，凶手来到这里，在这儿遇到了他，认出了他，然后杀了他。”

加维甘的脸扭曲着。“哈特，”他抗议道，“如果你是要提出一套什么理论，最好让大家更明白一些。凶手只是‘到这里来’？那他离开的时候根本不留足迹，这不是太糟糕了么？你的意思是，他就是这么过来的？”

“如果他可以做一次，”马里尼说，“那他就有能力做这第二次。”

“当然，但如果解释成他跟塔罗特一样那种方式进来的，不是更简单么？这样需要解释的东西就少了很多。”

“是吗？”马里尼问，“那我就好奇了，这一个凶手和一个被害人，为啥在这半小时内静悄悄的？葛里姆还在外面看着呢。”

“不管你怎么看这案子，都有许多疑点。举个例子，这梯子最早是从哪儿来的？”

“凶手，”马里尼慢慢地说道，“也许，就像你说的，是从梯子进入房间的；但如果我们推断出他是从梯子离开的，这就很有趣了。”

“有趣？”

“那他就是一个lung-gom—pa。”【注：意思是某种训练者，最早源自西藏发明的精神训练方法，通过精神训练使身体获得不可思议的能量。】

“真是有趣啊，”加维甘说，满腹狐疑，“我根本就不想听这个。”他转过身，检查窗户的插销，然后走了出去，检查着阳台。

葛里姆看起来很感兴趣。“这在英语里是什么意思？”

“亚力山大·大卫－妮儿女士，”马里尼看着加维甘走出他的视线，接着说，“一个住在西藏十八年的法国女人，宣称自己是唯一的完成此壮举的白人女性。她在拉萨时，曾记录过有个喇嘛练习lung-gom-pa而浮体在半空中的事。”

加维甘尽量避免显露出感兴趣的神情。

葛里姆吸了一下鼻子。“那巴纳姆和贝利知道么？”

“为了从梯子上下来，”马里尼继续说着，“但又避免碰到脚下的雪地，X先生必须浮在半空中。但这种lung-gom-pa的练习方式，大卫－妮儿女士并没有记载，也许是某种呼吸控制方式吧。但，这也只是唯一的那种离开梯子的方式了。我在舞台上曾经使演员在舞台上漂浮离地六尺高，我可没用这种练习方法，但我的那种魔术方法，在案子里也根本用不上。”

突然，在马里尼继续开口之前，加维甘插了进来。“这就是你要说的有关窗户和梯子的事？好吧，也许你能告诉我，凶手是怎么出去的？不要再扯到那些西藏喇嘛上面去了，也许这么讲很能活跃现场气氛，但我们现在要逮的，可是一个实实在在的凶手啊！”

“嗯，”马里尼说，“坐着扫把从窗户飞出去。我漏了这种可能性。”他捏着一根烟，捏在拳中，烟被挤碎了。加维甘满脸怒容，向他走近了一步。

接着马里尼说：“也许现在，我们该考虑一下可能性了。这另一种方法很特别——”

“哦，那也就是有许多别的方法喽？好吧，魔术师先生，把你的兔子拎出来吧。”

马里尼转向我。“你觉得如何，哈特？我们关于菲尔博士的回顾，没有给你带来什么启发么？”

“是的，”我没精打采地说着，“的确，但我不喜欢。这对于所有已经写出来的侦探小说来说，是非常可怕的。”

“B类，第二条，秘密出口？”马里尼问。

我点了点头。

“那的确很令人讨厌，”他同意，“但，除非他还在通道中，否则你得把通道挖到一个街区之外，这样才无法在雪地留下足迹。所以，这条在这个密室中，也许起了某种作用。”

“我知道，”加维甘说，“杜法罗是一个魔术师，而他的房间里肯定有许多秘密机关，像是秘密通道这种。如果他否认，我就把这个地方拆个底朝天。”

“别那么急着下结论，探长。马里尼家可没这些东西。我老婆说，秘密通道会积灰，还会滋生老鼠。葛里姆，你觉得呢？”

葛里姆不大高兴。“哦，当然，”他略带讽刺地说，“凶手可能在窗外半空中停着一辆小飞机，只是我本该可能听到。或者他可以是马戏团里的人体炸弹球，把自己射了出去，降落在很远的地方，只是我没发现。甚至，也许塔罗特自己扼死了自己。”

“有没有人，”马里尼问，“想起这个案件的某点古怪之处——或者这两起案件的古怪之处？通常，尸体在密室里被发现，凶手常要把死者伪装成自杀的状况，这更合逻辑。警察也常会掉入这种陷阱，”他看着尸体说，“当务之急，葛里姆，看看大开着的窗户，那就是我们有一个简单可行的方法。杜法罗在萨巴特家提到了，那就是——绳子。”

探长和奥康纳巡警说着：“把杜法罗的钥匙拿来，把通向房顶的天窗打开，检查一下上面有没有足迹。”

“不算葛里姆的异想天开的建议，”马里尼说，“至少已经有两种可能性了。我看加维甘又在想第三种了。沙发底理论，对不对？”

“有什么理由不么？这仍然是最简单的。凶手躲在法式窗户附近的椅子后面。在葛里姆和琼斯破窗而入之后，他摸到阳台，上了房顶，悄悄离开。”

“我知道琼斯会明白的，”葛里姆打断了探长的话，“如果那真的发生了，他肯定明白。他没有跟着我进入书房，而一直站在窗户旁边，直到我从书房出来。”

“如果奥康纳从房顶发现了痕迹，你就可以单独审问琼斯了，”加维甘转向马里尼。“现在，对这不可能的现场，我们有三种可能的解释。我不确定你是不是还有第四种，也许是更好的一种——？”

“有啊，嘿嘿，”马里尼露齿一笑。“你知道那是什么吗？”他指着那个人偶，和它的国际象棋棋盘。

“什么？你真的有第四种？”

“这是个米尔泽尔自动象棋选手的精密复制品，而原件早在一八五四年毁于费城。在那个年代，这种精密的机器很罕见。这机器能够计算几步之内的走法，甚至，还有几种不同的赢棋的套路。”

马里尼走过去，打开低柜上的一扇门，里面全部都是齿轮、发条和滑轮。“这些门是为了展示这东西的确是一台机器。米尔泽尔打开一扇门，点着一支蜡烛，让大家看清楚里面不过是齿轮和传动装置。爱伦坡曾经看过这机器，并写了一篇跟一个叫施拉姆博格的象棋天才有关的故事，他从未见过这机器真正下棋，于是躲在里面，等到米尔泽尔离开。”...

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